Carrot cake au sirop d’érable

Des carottes dans un gâteau sucré ? Hé oui, c’est le carrot cake !
Ce gâteau moelleux et légèrement épicé, très populaire aux Etats-Unis, est préparé principalement à base de carottes râpées, qui apportent de la douceur et du fondant à la pâte. On y ajoute souvent des épices comme la cannelle, le gingembre ou la noix de muscade, qui renforcent les saveurs chaleureuses et réconfortantes du carrot cake.

C’est au Moyen-Age, alors que le sucre était rare et cher, qu’est née l’idée de le remplacer par des carottes, pour ajouter de la douceur aux pâtisseries.
La version moderne du carrot cake est ensuite apparue pendant la Seconde Guerre Mondiale, pour pallier aux pénuries de sucre, puis a gagné en popularité aux Etats-Unis à partir des années 1960. Ce gâteau était alors considéré comme une variante saine aux pâtisseries traditionnelles grasses et sucrées, et il est devenu un classique des cafés et des restaurants américains.
Aujourd’hui, le carrot cake se retrouve à la carte des coffee shops du monde entier.

Comme pour beaucoup de gâteaux populaires, il n’existe pas une seule et unique recette de carrot cake. Ce dessert s’adapte facilement aux goûts locaux et aux tendances alimentaires. Certains aiment y rajouter des noix, des raisins secs ou des cranberries , d’autres préfèrent des versions vegan, sans gluten ou sans sucre raffiné.
Quelle que soit la recette, toutes les variantes du carrot cake ont un point commun : c’est un gâteau très gourmand, à la texture dense et riche qui donne envie d’y plonger sa cuillère…

Le carrot cake étant très apprécié au Canada, nous avons opté pour une version typiquement québécoise… à base de sirop d’érable bien sûr ! Plus parfumé que le sucre blanc, celui-ci apporte une délicate saveur caramélisée au gâteau, qui se marie parfaitement aux épices.

Le sirop d’érable est aussi utilisé pour aromatiser le glaçage qui garnit traditionnellement le carrot cake. Celui-ci n’est pas indispensable, mais il apporte une touche de douceur et de crémeux qui complète parfaitement ce gâteau très parfumé.

Temps de préparation : 30 min
Temps de cuisson : 30 min
Difficulté : facile
Pour 8 à 10 personnes

Ingrédients :

- 250 g de carottes râpées finement
- 200 g de farine
- 1 cuillère à café de levure chimique
- 1 cuillère à café de bicarbonate de soude
- 1 cuillère à café de cannelle en poudre
- 1 cuillère à café de gingembre en poudre (facultatif)
- ½ cuillère à café de sel
- 3 œufs
- 150 ml de sirop d’érable
- 100 ml d’huile végétale
- 100 g de noix
- 1 cuillère à café d’extrait de vanille
- Beurre pour le moule

Pour le glaçage :

- 200 g de fromage à la crème (par exemple Saint-Morêt, Philadelphia, petit suisse…)
- 50 g de beurre ramolli
- 3 cuillères à soupe de sirop d’érable
- 100 g de sucre glace

Pour la décoration :

- Carotte râpée, noix ou noix de pécan, cannelle…

Préparation :

Préchauffez le four à 180°C.

Graissez un moule rond d’environ 23 cm de diamètre (ou recouvrez-le de papier sulfurisé).

Dans un premier saladier, mélangez les ingrédients secs : farine, levure chimique, bicarbonate de soude, cannelle, gingembre et sel.

Dans un second saladier, fouettez les œufs avec le sirop d’érable, l’huile et l’extrait de vanille.

Incorporez les ingrédients secs (premier saladier) dans les ingrédients liquides (second saladier). Mélangez jusqu’à ce que la pâte soit bien homogène.
Ajoutez les carottes râpées. Mélangez à nouveau.

Versez la pâte dans le moule graissé. Faites cuire dans le four à 180°C pendant 30 à 35 minutes. Vérifiez la cuisson en piquant un couteau au centre du gâteau : la lame doit ressortir sèche.

Laissez refroidir le carrot cake dans son moule pendant 10 minutes, puis démoulez-le et posez-le sur une grille jusqu’à refroidissement complet.

Préparez le glaçage :
Dans un bol, fouettez le fromage avec le beurre ramolli jusqu’à obtenir une texture lisse.
Ajoutez le sirop d’érable et continuez de fouetter.
Incorporez petit à petit le sucre glace jusqu’à obtenir un glaçage crémeux et lisse.

Assemblez :
Une fois le gâteau bien refroidi (pas avant, sinon le glaçage fondrait), étalez généreusement le glaçage sur le dessus du gâteau.
Décorez avec quelques carottes râpées, des noix concassées et/ou de la cannelle en poudre, selon vos préférences.

Quel sirop d’érable utiliser pour préparer un carrot cake ?

Nous vous recommandons d’utiliser un sirop d’érable pur et 100% naturel, plutôt que des succédanés allégés ou à base d’arômes artificiels. Le véritable sirop d’érable donnera au gâteau une saveur plus marquée, plus ou moins intense selon son grade :

• Si vous souhaitez que les saveurs boisées et caramélisées soient bien présentes, nous vous conseillons de choisir un sirop d’érable ambré goût riche pour préparer votre carrot cake. A la fois doux et profond, pas trop sucré, il s’accordera très bien avec les épices et la douceur des carottes.
  
• Si vous préférez un arôme plus subtil, un sirop d’érable doré au goût délicat sera plus adapté. Celui-ci sucrera le carrot cake tout en lui apportant une saveur discrète, sans dominer les autres ingrédients.